Campaña del Ajo 2025

¿Qué significado tiene el ajo para Aceuchal, desde cuando se cultiva?

El ajo tiene un significado muy importante para Aceuchal, tanto en lo económico como en lo cultural. Es uno de los pilares fundamentales de nuestra identidad como pueblo y de nuestra economía. Aquí, el cultivo del ajo no es solo una actividad agrícola, sino una tradición que ha pasado de generación en generación. Se cultiva desde hace más de un siglo, aunque en las últimas décadas ha cobrado especial relevancia gracias a la profesionalización del sector y al esfuerzo colectivo de los agricultores y la Cooperativa. El ajo ha dado y da empleo a la población no solo de Aceuchal si no de los pueblos de alrededor por lo que une una buena comunidad en torno a él. Hoy en día, Aceuchal es conocido como la ‘capital del ajo’ en Extremadura, y eso es motivo de orgullo para todos los que trabajamos la tierra.

¿Cuándo comienza y cuánto dura la campaña de recolección del ajo?

Lo que es la campaña de recolección del ajo en el campo suele producirse entre la segunda quincena de mayo y el mes de junio. Cabe añadir que el cultivo del ajo tiene un ciclo agrícola largo que comienza con la siembra en otoño y culmina con la recolección en primavera/verano. Este proceso para los agricultores puede durar entre ocho y nueve meses desde la preparación de la semilla hasta la cosecha final.

¿Qué variedades de ajo se cultivan en Aceuchal y cuál es la más apreciada?

La Cooperativa Extremeña de Ajos de Aceuchal cultiva principalmente dos variedades de ajo: Spring Violeta y Blanco. Estas variedades se utilizan en la producción de ajo fresco, ajo pelado y en pasta natural de ajo y se comercializan en diversos formatos para satisfacer las necesidades del mercado.

• Spring Violeta: Se caracteriza por su sabor suave y un bajo contenido de alicina, lo que la hace atractiva para mercados internacionales debido a su rentabilidad y facilidad de comercialización.
• Spring Blanco: El ajo blanco es otra variedad cultivada por la Cooperativa. Es conocido por su tamaño grande, sabor suave y buena conservación, siendo una opción tradicional y común en el mercado global.

¿Qué diferencia al ajo de Aceuchal de otros ajos de España o del mundo?

«El ajo de Aceuchal, o Ajo piporro» como lo conocemos aquí, se diferencia del resto por su sabor, su textura y, sobre todo, por el modo en que se cultiva y se trabaja. No es solo un ajo más; es un producto que refleja la identidad de un pueblo. Hablamos de un ajo con un sabor más intenso y aromático, lo que lo hace muy valorado tanto en la cocina tradicional como en la alta gastronomía. Además, tiene una excelente conservación natural, gracias al clima seco y soleado de nuestra zona, ideal para el cultivo del ajo. Pero lo que realmente marca la diferencia es el factor humano. En Aceuchal, el ajo se cultiva de forma muy cuidada, muchas veces siguiendo métodos tradicionales transmitidos de generación en generación. A eso le sumamos la experiencia de nuestra Cooperativa, que ha sabido modernizarse sin perder la esencia. El nombre ‘piporro’ es un apodo local, con un toque de orgullo. Aquí, decir que es ‘ajo piporro’ es garantía de que es nuestro, de que está hecho con el esfuerzo y la dedicación de nuestra gente.

¿Qué nos cuentas de la cosecha este año 2025?

Desde la Cooperativa Extremeña se afronta la campaña de ajo: con compromiso, orgullo y trabajo en equipo. Cada nueva campaña de ajo es una oportunidad para demostrar todo lo que somos capaces de hacer como Cooperativa. Es el momento en el que se unen el esfuerzo del campo, la experiencia de nuestra Cooperativa y la ilusión de seguir creciendo juntos. Afrontamos cada campaña con energía, con la confianza que nos da el trabajo bien hecho año tras año y con el orgullo de representar a una tierra que sabe lo que vale su producto. Sabemos que no faltarán los retos, pero también sabemos que contamos con las herramientas, el conocimiento y, sobre todo, con las personas necesarias para superarlos. Es tiempo recolectar con esmero y comercializar con visión. Pero también es tiempo de mirar al futuro con optimismo, de abrir nuevos mercados, mejorar procesos y seguir apostando por la calidad que nos distingue.

¿Cuál es el destino de la producción: consumo local, nacional o exportación? ¿Afectan los aranceles?

La Cooperativa Extremeña de Ajos de Aceuchal comercializa su producción tanto en el mercado nacional como en el internacional, destacándose por su capacidad exportadora y la calidad de sus productos. En el ámbito nacional, la Cooperativa se presenta como una empresa muy consolidada en el mercado y especializada en la producción y comercialización. Distribuye sus ajos a lo largo de toda España, atendiendo a diversos sectores como la industria alimentaria, la distribución mayorista y minorista. Su compromiso con la calidad y la trazabilidad ha consolidado su presencia en el mercado interno. A nivel internacional, la Cooperativa apuesta de manera segura por incrementar su número de exportaciones, exporta gran parte de su producción, siendo la Unión Europea uno de sus principales destinos. Además, ha expandido sus exportaciones a otros mercados emergentes, dónde las oportunidades de negocio y los lazos comerciales son cada vez más fuertes, especialmente con países como Estados Unidos, dónde cada vez tienen mayor presencia en otros mercados fuera de Europa. Esta estrategia de diversificación geográfica ha permitido a la Cooperativa fortalecer su posición en el mercado global, adaptándose a las necesidades de diferentes clientes y garantizando productos de alta calidad. Sin embargo, la reciente imposición de aranceles por parte de la administración estadounidense, podrían afectar negativamente la competitividad del ajo español en el mercado estadounidense, especialmente frente a competidores, que no enfrentan tales barreras comerciales. Ante esta situación, la Cooperativa se mantiene cautelosa y está evaluando estrategias para mitigar el impacto de estos aranceles, incluyendo la diversificación de mercados y la búsqueda de nuevas oportunidades comerciales en otros países.

¿Qué retos enfrenta actualmente el sector del ajo en la región?

Los retos no son solo para el sector de ajo en Aceuchal si no para el sector en general.

• Condiciones climáticas adversas y plagas: La inestabilidad meteorológica, caracterizada por sequías y lluvias irregulares, ha favorecido la proliferación de plagas y enfermedades en los cultivos de ajo.
• Competencia internacional: El aumento de la producción de ajo en países como Brasil y China o Egipto ha intensificado la competencia en los mercados internacionales. Estos países ofrecen precios más bajos, lo que dificulta la posición del ajo español.
• Reducción de la superficie cultivada: En los últimos años, se ha observado una disminución significativa en la superficie destinada al cultivo de ajo en España, con una caída del 23% en tres años. Esta tendencia refleja la pérdida de competitividad del sector y nos afecta directamente como región productora.
• Restricciones en el uso de fitosanitarios: Las limitaciones en el uso de productos fitosanitarios complican el control de plagas y enfermedades, lo que puede reducir los rendimientos y afectar la calidad del ajo.
• Aumento de los costes de producción: El sector del ajo enfrenta un incremento en los costes de producción, en comparación con años anteriores. Este aumento se debe a factores como la inflación, el encarecimiento de insumos, la escasez mano de obra y la necesidad de adaptarse a nuevas normativas.